1. Lois générales et individualité

Il n’est aucunement contradictoire de considérer que l’individu en tant que tel est l’objet réel de l’investigation, et d’admettre en même temps que, pour l’expliquer et le comprendre, il convient de se référer à des lois que son comportement actualise hic et nunc.

2. La psychologie, science de l’individualité

La psychologie différentielle pose mal le problème de l’individu, en l’identifiant avec celui des différences individuelles... il est alors évident qu’il ne s’agit pas d’étudier le particulier en tant que tel, mais plutôt les variations vis-à-vis de l’universel. (Au contraire), qu’on accentue le caractère spécifique de l’historicité individuelle, ou l’unité et l’intégration du champ psychologique, dans les deux cas, n’est-ce-pas l’individualité dans son ensemble, et non dans quelque reliquat différentiel, qui est considérée ?

3. Qu’est-ce que la personnalité ?

 La personnalité est unique, propre à un individu, même s’il a des traits communs avec d’autres.
 Elle n’est pas seulement une somme, un tout de fonctions, mais une organisation, une intégration ; même si cette intégration n’est pas toujours réalisée, c’est du moins cette tendance intégrative que définit cette notion de centre organisateur.
 La personnalité est temporelle, parce que toujours celle d’un individu qui vit historiquement.
 Enfin, n’étant ni stimulus, ni réponse, elle se présente comme un variable intermédiaire, s’affirme comme un style à travers et par une conduite.

La personnalité est la configuration unique que prend au cours de l’histoire d’un individu l’ensemble des systèmes responsables de sa conduite.

4. Caractérologie et "personnologie"

Pour le caractérologue, l’individualité est faite d’un ensemble de "traits", les uns plus fondamentaux, les autres moins, qui, groupés, forment des "types", à un nombre fini desquels on peut ramener tout individu ; il a tendance à faire du caractère quelque chose de statique, de spatial, d’invariant, une sorte de structure fondamentale sur la-quelle le reste vient de greffer, bref, une "nature" ; il n’est guère sensible aux "sources" du comportement : plutôt aux modalités générales de conduite, qui sont précisément des "traits" ; le caractère se présente alors comme un ensemble d’"expressions", d’éléments périphériques ; jamais le caractérologue ne prête réellement attention à la personnalité-histoire.

Le personnologue est sensible à la fonction intégrative qu’est la personnalité, à ce qui la fait être non une somme, mais une totalité ; pour lui, la personnalité est histoire, jamais intégralement définie ni définitive, et il pense que le problème de la vie "personnelle" ne peut être résolu que dans une perspective évolutive... il tend à envisager les facteurs dynamiques de la conduite, les motivations, les complexes centraux, bref, l’aspect secret, non immédiatement saillant, de l’individualité.

5. Éléments de l’unité "personnelle"

 Le "donné" psycho-physiologique, issu à la fois de l’hérédité et de la maturation, en constante dialectique d’ailleurs avec l’acquis, la "nurture" de la terminologie anglo-saxonne.
 La situation de l’entourage dans laquelle l’individu développe ses formes de conduite, qui agit en tant que facteur socio-culturel.
 Les facteurs individuellement modifiables des systèmes d’action, qui permettent l’élaboration de structures nouvelles.
 Enfin, les conditions de l’unité du "moi" et de "l’identité" personnelle.

La personnalité étant en somme l’organisme humain qui développe ses formes caractéristiques de conduite au sein de la vie sociale, à chaque instant de la vie d’un homme les systèmes d’action qui concrétisent son ajustement au monde sont fonction à la fois du passé qui vit en lui sous l’aspect des habitudes, complexes réactionnels de tout genre, etc, et des exigences présentes de l’environnement, du champ psycho-social.

 L’analyse "transversale" se penche sur les réactions actuelles, souvent créatrices de voies réactionnelles futures ;
 L’analyse "longitudinale" est celle du temps, du passage du passé au présent, de la succession des stades le long d’une ligne conservant un style propre.