Jupiter occupe la 5ème orbite autour du Soleil et est de loin la plus grosse de toutes les planètes.

Jupiter est environ deux fois plus massive que toutes les autres planètes réunies (318 fois plus que la Terre).

 Diamètre : 142 880 km
 Masse : 1,9e27 kg
 Révolution : 11 an 314 Jours
 Distance au Soleil : 778 Millions de Km

Mythologiquement, Jupiter (aussi connu en tant que Jove ; Zeus en grec) était le Dieu des Dieux, le maître de l’Olympe et le patron de l’état romain.

Zeus était le fils de Cronos (Saturne).

Jupiter est le 4ème objet le plus brillant dans le ciel, après le Soleil, la Lune et Vénus (cependant Mars est parfois plus brillante).

Jupiter est connue depuis l’aube de l’humanité. La découverte par Galilée en 1610 des 4 plus grosses lunes de Jupiter, Io, Europe, Ganymède et Callisto (désormais connues comme les lunes galiliéennes) fut la première découverte d’un système apparemment non centrée sur la Terre. Cette découverte favorisa largement la théorie héliocentrique de Copernic et Galilée fut arrêté par l’Inquisition pour avoir ouvertement soutenu sa théorie. Il dû abjurer ses idées.

Les géantes gazeuses ne possèdent pas de surface solide, leurs matières gazeuses deviennent juste de plus en plus dense lorsque l’on s’enfonce dans l’atmosphère (les rayons et diamètres de ces planètes sont donnés pour une altitude correspondant à une atmosphère). Quand nous regardons ces planètes en lumière visible, on ne peut voir que le sommet des plus hauts nuages dans l’atmosphère.

Jupiter est composée d’environ 90 % d’hydrogène et de 10 % d’hélium ainsi que de quelques traces de méthane, eau, ammoniac et "roches".

Cette composition est très proche de celle de la nébuleuse solaire primordiale à partir de laquelle le système solaire a été formé. Saturne possède aussi une composition similaire mais Uranus et Neptune ont beaucoup moins d’hydrogène et d’hélium.

Jupiter possède probablement un noyau rocheux qui équivaut de 10 à 15 fois la masse de la Terre. A la température et la pression qui règnent dans Jupiter l’hydrogène n’est plus un gaz mais un liquide. C’est aussi un bon conducteur électrique, ce qui explique l’origine du champ magnétique de Jupiter. Cette couche contient aussi probablement un peu d’hélium et des traces de diverses "glaces".

Jupiter et les autres planètes gazeuses présentent des vents très puissants et confinés dans de larges bandes de latitude.

Jupiter dégage plus d’énergie dans l’espace qu’elle n’en reçoit du Soleil. En effet, l’intérieur de Jupiter est chaud : la température du noyau est probablement de 20000 °C.

Jupiter est aussi grosse qu’une géante gazeuse peut l’être : si on lui ajoutait des éléments, elle serait tellement comprimée par la gravité que son rayon moyen n’augmenterait presque pas. Une étoile peut être plus grosse uniquement grâce à sa source nucléaire de chaleur interne.

Jupiter devrait être 100 fois plus massive pour devenir une étoile. Jupiter possède un énorme champ magnétique beaucoup plus puissant que celui de la Terre. Sa magnétosphère s’étend à plus de 650 millions de kilomètres (au-delà de l’orbite de Saturne !).

Jupiter possède de minces anneaux comme Saturne mais beaucoup plus petits. Ils étaient totalement inattendus et furent découverts uniquement parce que deux scientifiques du projet Voyager 1 insistèrent qu’après avoir parcouru un milliard de kilomètres cela valait la peine de vérifier si Jupiter avait des anneaux. Personne ne pensait que l’on en trouverait et cela surprit de nombreux astronomes ! Contrairement à ceux de Saturne, les anneaux de Jupiter sont sombres. Ils sont probablement composés de minuscules grains de roche.

En Juillet 1994, la Comète Shoemaker-Levy 9 est entrée en collision avec Jupiter. Les résultats furent spectaculaires. Les débris de la collision furent visibles même un an après !

Pendant le milieu de la nuit, Jupiter est souvent le corps céleste le plus brillant dans le ciel terrestre (elle est la seconde par rapport à Vénus qui est parfois visible dans un ciel sombre). Les quatre lunes galiléennes sont facilement visibles à l’aide de jumelles tandis que quelques bandes de Jupiter ainsi que la Grande Tache Rouge peuvent être observées avec un petit télescope.

Jupiter possède 16 satellites connus, les quatre plus gros (Io, Europe, Ganymède et Callisto) étant appelés les satellites galiléens. Les 12 autres satellites ne dépassent pas les 200 km de diamètre et ressemblent plus à des astéroïdes. La plupart des noms des satellites de Jupiter proviennent des noms des maîtresses de Zeus. SUITE

Voir aussi :

 Profil psychologique du Jupitérien
 Signification de Jupiter dans le R.E.T.
 Stade jupitérien (2 à 12 ans) : l’âge de la socialisation
 Famille "E extensif" (Existence extensive)
 Famille "r intensif" (représentation intensive)
 A propos d’un transit de Jupiter...
 Le jupitérien en B.D.